L’animaletto cieco che vive sotto le dune di sabbia vicino al confine tra Sudafrica e Namibia è quasi una leggenda. Potrebbe addirittura essersi ormai estinto, ma non si sa. E’ la talpa d’oro di De Wintone, avvistata l’ultima volta oltre 80 anni fa e poi mai più. Adesso per scovare gli ultimi esemplari, qualora mai ci fossero, scende nel campo desertico un cane border collie di nome Jessie.
Jessie, 8 anni, è stato addestrato dalla sua conduttrice, Esther Matthew, proprio a trovare segni di talpe dorate imparando a distinguere tra le differenti specie di talpe. A occhio profano le talpe son tutte uguali, ma non altrettanto accade per il fiuto sopraffino di Jessie che sa distinguerle più che a menadito, a menanaso.
La talpa d’oro, o talpa dorata, è tra le 25 specie scelte dagli ambientalisti per tentare la riscoperta. Jessie è il tassello chiave della squadra dell’Endangered Wildlife Trust che muove alla ricerca del mammifero, oltretutto anche piuttosto schivo come indole. Ha le dimensioni di un criceto, e la pelliccia dai riflessi cangianti come ali di farfalla. La ricerca all’ultima talpa d’oro è partita, se esiste il cane Jessie la stanerà.
